公元前年，刘邦统一天下，以“汉”为国号，建立了统一的西汉王朝。在此之前，华夏大地历经了长达四年多的楚汉战争。
每当人们回味这段历史时，都会有后人发问：最终的赢家为何是刘邦？原因在于，相较于项羽，刘邦更懂得知人善任、识别和笼络人才并倾听他们的意见。而每当我们夸赞刘邦身上的这些优点时，总免不了要提到“汉初三杰”：韩信、张良和萧何，他们是刘邦善于用人的典例。其实，除了这三位之外，西汉王朝的建立还离不开一位重要人物——陈平。
陈平，阳武户牖乡人，即今天河南新乡原阳县人。他曾追随过魏王、项羽，但都得不到赏识，直到遇见了刘邦，才得以施展抱负。后人将他的功绩总结为六点，即“六出奇计”为刘邦夺取天下。这六条计策分别是：离间项羽、范增、乔装诱敌、拉拢韩信、联齐灭楚、计擒韩信以及解白登之围。
△陈平
年少时，陈平就展现出高远的志向。有一次，陈平被相邻推举为社宰主持祭社神，主要工作就是为大家分肉。陈平把肉分得很均匀，父老乡亲们夸赞他很称职。陈平感慨道：“倘若有一天我有机会主宰天下，也定能像分肉一样恰当、称职。”
陈胜吴广大泽乡起义后，立魏咎为魏王。适逢天下变革，陈平立志出乡做一番大事。他先是投奔了魏王，然后又来到项羽手下做谋士。
公元前年，殷王司马卬（áng）背楚降汉，陈平被项羽封为信武君，攻打司马卬夺回殷地。而后又遭到刘邦东征，殷地复失。这使得项羽大怒，陈平害怕自己被杀，就偷偷溜走了。陈平离开项羽，并不只是因为怕死，而是因为他看透了项羽的本质，始终对手下存疑，这样的人不值得卖命。
经过魏无知的推荐，陈平与刘邦相见，两人商讨天下局势十分投缘。刘邦重用陈平引起了其他将领的不满，他们指责说陈平几经叛主，这样的人没有信义可言。这些话倒是提醒了刘邦，他便质问陈平。陈平坦然地说：“我投靠魏王，但魏王不能用我；我投靠项羽，项羽也对我不信任。我听说大王善于用人，所以才来投奔。如果大王对我有所怀疑，我大可以现在就走，从此老死故乡。”
寥寥数语就打消了刘邦的疑虑，从此，刘邦对他十分重视，对他的意见也多有采纳。
公元前年，楚汉战争达到高潮，刘邦被围困在荥阳城，外援与粮草被割断，向项羽求和未许。如何化解危机？刘邦询问陈平。陈平了解项羽，他知道项羽对人多有猜忌，便利用这一点，用重金买通楚军将领散播谣言。
不久，项羽便怀疑亚父范增私通汉王。陈平不只是想引起项羽的猜忌，而且还想将范增除掉。一次，项羽派使者来到汉营，陈平以上礼相待。但听到使者是项羽派来后，陈平故意说：“我还以为是亚父范增的人呢。”随后，陈平撤去上等酒席，将使者领到简陋客房，改用粗茶淡饭招待。并表现出一副不高兴的样子，扬长而去。
使者受此羞辱，回去后一五一十地告诉了项羽。这让项羽更加确信范增私通刘邦。陈平的离间计奏效，项羽再也不听范增的计策，两人之间的距离越发疏远。范增听到外传的谣言，明白项羽已经不信任他了，便哀叹着告老还乡。谁知，到了彭城，范增得了重病，不久便一命呜呼了。
范增死后，项羽明白自己中了离间计，大怒攻打荥阳。陈平心生妙计，让刘邦给项羽写了一封诈降信，约项羽在东门相见。与此同时，陈平找来一个貌似刘邦的将军纪信假扮汉王，让他假扮汉王的样子出去诈降。等到项羽发现乘车从东门出来的人不是刘邦时，真正的刘邦已经趁着混乱，在西门杀出一条血路逃往关中了。
公元前年11月，刘邦受伤正屯兵在广武，与楚军相峙。而此时的韩信在齐地打开了局面，节节胜利士气正盛。韩信派使者前来请求刘邦封他为假王（代理）。刘邦心想：自己还正处于困局，你非但不来救我，还想称王。便不由得对着使者破口大骂，刚骂了几句，陈平就在桌案下踢了刘邦一脚。刘邦被打断，马上领会了陈平的意思，连忙改口说：“大丈夫既平定诸侯，要做就做个真王，何必要做什么假王！”
原来，张良、陈平二人此时正坐在汉王身边，他们知道韩信是文武全才，此时正手握重兵。刘邦就算是想要阻止他称王，现在也没有这个能力。这件事如果不能处理好，怕是要引起兵变。到时候韩信自立为王，与楚、汉成三足鼎立之势，汉军便又树一敌。那到时天下的局势就不好说了。所以，陈平赶紧提醒刘邦不可冲动。与其反对，不如做个顺水人情，拉拢韩信的力量。于是，刘邦封韩信为齐王，得到韩信的尊敬，成功地将韩信归拢到自己身边。
得益于韩信的军事才能，刘邦得以终结楚汉战争，完成统一天下的大业。刘邦称帝后，论功行赏封韩信为楚王。但不久后有不少人向刘邦告发韩信要谋反，并请求刘邦发兵灭了韩信。
此时，张良已经功成身退，刘邦身边只有陈平一个最重要的谋士。陈平念及旧情，本不想出主意。但随着刘邦一再追问，并扬言自己要派兵攻打韩信，陈平这才开口。他反问刘邦：“陛下的军队比韩信的军队厉害吗？陛下的战将还有比韩信更强的吗？”刘邦沉默了，的确，这两个问题，他都不能给出肯定答案。
这时，陈平说：“陛下现在的军事力量不如韩信，一旦出兵攻打他，胜负难以预料，届时局面将一片混乱。”刘邦听罢，很是着急，他问陈平有何应对之法。陈平向他建议以出游之名在陈州会见各路诸侯。陈州属于韩信的地盘，到时他肯定回来谒见，趁此机会将他捉住，也免了大动干戈。
刘邦依计行事，果然擒住了韩信。之后，韩信贬为淮阴侯，留居京城，再不能有所作为。陈平巧妙的一招，化解了王朝危机，维护了国家的统一与安定。
汉朝刚刚建立之时，国内尚未稳固，塞外战机四起。长城北面的匈奴乘机南下，侵扰中原大地。公元前年冬，关中警报不断传来，为应对危机，刘邦亲率32万骑兵与敌作战。
结果被匈奴冒顿单于及其四十万精锐骑兵包围在白登山。汉军饥寒交迫，危在旦夕。被围到第七天，陈平心生一招“美人计”。他见冒顿单于对新得的阏氏十分宠爱，朝夕不离，就想从阏氏身上打主意。陈平让使臣献给阏氏许多金银珠宝，还附带一幅美人画像，画像上的美人即将进献给冒顿单于。
阏氏见了画像，生怕美人和她争宠。就对单于吹起了枕边风：“汉帝被围了七天，但大军却未慌乱，想必是有神灵在相助，虽有危险但最终会平安无事。你何必违背天命，将他赶尽杀绝呢？不如放他一条生路，以免日后灾难降临到咱们头上。”单于将信将疑，第二天传令撤兵。
陈平用这一妙计，使匈奴退兵，刘邦逃出重围，一场大难消于无形之中，说是挽救了整个汉朝也不为过了。
这之后，陈平还智释樊哙、消灭吕氏力量、安定刘氏后裔，保全了汉朝社稷。公元前年，陈平去世，谥号为献侯。他生前这样评价自己：“我多阴谋，是道家之所禁。吾世即废，亦已矣，终不能复起，以吾多阴祸也。”
“阴谋”之意，更多的是看透人心和世事的超然。纵观陈平一生，他的成功多是源于审时度势以及对人性的利用。功成之后，他明哲保身，协调各方力量，维稳大局。
从历史的角度看，陈平用自己的智慧推动了统一的西汉王朝诞生，并及时阻止外戚专政，为延续西汉统一并为后来的汉武盛世打下了基础。
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