晋文公打败强大楚国的消息,很快传遍中原各诸侯国,晋国的威望大大地提高了。各诸侯国都来向晋文公祝贺。周裹王也派王子虎带上礼物去慰劳晋文公。
晋文公和王子虎商量好,约请众诸侯于公元前年(周裹王二十年)在践土(今河南省原阳县西南)订立盟约。届时,宋、齐、鲁、郑、陈、蔡、邾、芦等国,全都出席会议。
王子虎代替周裹王接受了晋文公敬献的战利品,慰劳了各路诸侯。会上正式称晋文公为盟主,大家献血为盟。晋文公的霸主地位,就这样正式确立了。过了几年,晋国的大将魏攀去世了。老臣狐毛、狐偃也相继去世,晋文公非常伤心。
胥臣说:“主公宽心,我向主公推荐一个人,可以辅佐主公,请主公考虑。”晋文公问道:“不知举荐何人?”胥臣奏道:“我前次奉使外出,在郊外见到一个种地的农夫,夫妇相敬如宾。常言说,能敬者必有德。
我就去仔细察访,才知道他就是卻芮的儿子郤缺。据为臣所知,此人有德有才,主公如能重用他,他的能力不在狐僵之下。文公想了想说:“邵缺的父亲邻药是有大罪的,我怎么好用他的儿子?”
胥臣耐心地解释说:“不能因为他父亲有罪就不用他的儿子。能不能用,主要是看他本身如何。从前,尧都是圣君,他们的儿子都不成才。禹王是个非常有作为的君主,可他的父亲鲧却是那样的不贤。可见,贤与不肖,并非遗传。主公不应因受世俗之见的影响,而失去有用的人才。”
晋文公觉得胥臣的话很对。就让胥臣去把他找米。胥臣说:应当郑重地派使臣去请,方见出主公是真正重视人才。”晋文公采纳了胥臣的建议,正式派使臣去把他请来,并举行了隆重的仪式,拜他为下 副元帅。
从此,又有一批新的人才来到晋文公的跟前。人们都说,晋文公所以能称霸诸侯,这和他重视人才,知人善任,是分不开的。