晋景公联吴抗楚，中原的主要诸侯国都加入了晋国主导的同盟。楚国迫于压力，在公元前年重金贿赂郑国，郑国国君郑成公前往邓地与楚国大夫公子成会面。
晋景公对郑国的背叛暴怒不已，扣押了来晋国朝觐的郑成公，命令中军将栾书带兵讨伐郑国，并杀死了郑国派来求和的使臣伯蠲。
这段时间，为了维持霸业，晋景公和晋国群臣的压力也很大。他们既要和楚国对抗，又要控制联盟中的各路诸侯，难度着实不小。鲁国上卿季文子曾经私下里对晋国的上军将士燮说，你们晋国不修德行，仅仅依靠会盟来联合诸侯，不会取得什么成效。
果然，由于晋景公没有很好地平衡各诸侯国之间的利益，晋国联盟的成员国中有一些就暗自生了二心，晋国君臣也感觉到了联盟的不稳固。在这种情况下，晋景公开始考虑暂时与楚国缓和关系。
晋景公释放了两年前俘获的楚国郧县县公钟仪，让他回国后劝说楚共王与晋国议和。
钟仪回国后，将晋景公的意图告诉了楚共王。楚国于当年的冬天派公子辰出使新绛，请求与晋国重温旧好，缔结盟约。
晋楚双发都有暂时停站的意愿，接下来的事情就进展得很顺利了。第二年，即公元前年春天，晋国派大夫籴伐回访楚国。籴伐在楚国停留了一年多的时间，与楚国的大臣就两国之间缓和关系进行了漫长的磋商。
背叛了晋国的郑成公仍旧被扣押在晋国铜鞮的别宫里，郑国的大臣们忐忑不安，不知该如何是好。郑国大夫公孙申说：“要想让晋国人不伤害国君的性命，必须让对方觉得咱们郑国并不在乎国君是否被扣押的样子。咱们可以出兵攻打许国，同时还要作出准备另立新君的样子，关键是不要急着派使臣前往新绛。这样一来，晋国就会觉得没有必要继续扣押国君，必然会放他回国。”
公孙申出身郑国的公族，他的祖父是郑穆公。
郑国的公子班听从了公孙申的计策，于公元前年的春天拥立郑成公的庶兄公子繻为国君。公子繻在位仅仅一个月之后，就被郑国人推翻并杀掉，改立郑成公的儿子髡顽为国君。公子繻在位时间太短，死后也没有谥号，史书上称他为郑君繻。拥立公子繻的公子班逃出新郑，流亡到了许国。
栾书对晋景公说：“郑国已经有了新的国君，咱们手中的郑成公已经成了废子，留着他没有任何用处。不如出兵攻打郑国，把郑成公送回去，助他复位，然后再和郑国结盟。”晋景公认为栾书的建议很有道理，就答应了。
晋国会合诸侯，一起征讨郑国。郑国为了让诸侯联军撤兵，付出了很大的代价：郑公子罕把郑襄公宗庙中的钟作为礼物送给晋国；子然代表郑国与诸侯在脩泽结盟，脩泽位于现在的河南省新乡市原阳县西南）；郑襄公的弟弟公子驷前往晋国作人质。
晋国达到了教训郑国的目的，也得到了相当的好处，就把郑成公释放回国了。
晋国攻打郑国之前，晋景公生了重病，他把国君之位传给了自己的儿子太子州蒲。
晋景公在病中做了一个恶梦。在梦中，有一个长着一头长发的恶鬼来到他的宫殿前，顿足捶胸，上蹿下跳，说：“你杀了我的子孙，我向上天请求为子孙报仇，上天已经同意了，我现在就要杀了你这个不义之人！”
说完，那个恶鬼拆毁了宫门和寝室的大门，闯了进来。晋景公吓得躲进内室，那个恶鬼又毁掉内室的门，进来抓他。
晋景公从梦中惊醒，赶忙召唤桑田的巫人为自己占卜。
巫师占卜之后，向晋景公描述了梦中的情形。晋景公说：“没错，你说的和我梦见的一模一样！有什么破解的办法吗？”
巫师摇摇头：“国君，您吃不到今年新收上来的麦子了！”
麦子在夏季成熟、收割，巫师说晋景公吃不到新麦，就是在婉转地告诉他，您活不到今年夏天麦子成熟的时候了。
晋景公命人四处寻访名医，为自己治病。他听说秦国有一位名医，就派人去请。虽然秦晋关系已经破裂，但秦桓公没有拒绝晋国的请求，他让那位名叫缓的名医前往晋国，为晋景公治病。因为这名医生来自秦国，所以历史上称他为秦缓。
秦缓还没有到达晋国的时候，晋景公又做了个梦。他梦见疾病变成两个小孩子，一个对另一个说：“秦国的医生就要到了，他可是个名医啊，咱们恐怕是躲不过了！”另一个小孩回答道：“不用怕。咱们躲在肓的上面，膏的下面，就算秦国的医生再厉害，也拿我们没有办法！”
秦缓来到新绛，为晋景公诊治。检查了一番之后，秦缓叹了一口气说：“这个病我治不了啊！国君的病在肓之上、膏之下，这个地方不能针灸，喝药呢，药效又达不到，我无能为力。”
晋景公听了，并没有生气，他说：“您真是一位好医生啊！”
晋景公赏赐给秦缓很多厚重的礼物，让他回秦国去了。
成语“病入膏肓”就是出自《左传·成公十年》，比喻事情已经到了无法挽回的地步。
“膏”指的是心脏上的脂肪；“肓”指的是心脏的隔膜之间。古人认为，“膏”和“肓”都是无法医治的地方。
从这里可以推测，中国古代很早就有了解剖学。
秦缓没有治好晋景公的病，晋景公自己当然也不肯坐以待毙。他认为，只要吃到今年的新麦，就是打破了巫师的预言，自己就不会死了。于是，他命令管理田地的官员时刻
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